Autor. Robin Dunbar
Ano desta edição. 2005
Edição de: Quetzal Editores
Robin Ian MacDonald Dunbar é um antropólogo britânico e psicólogo evolucionista e um especialista em comportamento de primatas. Atualmente é chefe do Grupo de Pesquisa em Neurociência Social e Evolutiva do Departamento de Psicologia Experimental da Universidade de Oxford
Num livro dirigido a todos e que se inscreve num movimento de divulgação da Ciência, Robin Dunbar inicia a procura intrigante daquilo que faz de nós humanos numa gruta no norte de Espanha. As pinturas requintadas de bisontes e de cavalos nas paredes da gruta são uma ponte para as mentes dos nossos distantes antepassados.
Homens adultos desfizeram-se em lágrimas perante estas imagens, afirma Dunbar. É impossível não sentir a magia no ar. Elas encerram a essência daquilo que fez de nós aquilo que somos. E são a primeira prova da existência de uma vida mental.
Para os cientistas que estudam a evolução da espécie humana, a última década assistiu a avanços extraordinários em muitas disciplinas descobertas que revolucionaram o pensamento científico e a imagem que o Homem tem de si próprio. Em "A História do Homem", Robin Dunbar evoca os últimos contributos da Genética, dos Estudos Comportamentais e da Psicologia para definir o que nos torna únicos enquanto espécie.
Robin Dunbar defende que um dos motores da evolução humana é a necessidade de se adaptar a um mundo cada vez mais complexo de relações sociais. A evolução da complexidade social determinou o aumento do cérebro e o despertar da consciência humana. O célebre Número de Dunbar ou Monkeysphere é hoje um valor de referência na Sociologia e na Antropologia: mede o limite cognitivo do número de indivíduos com quem uma pessoa consegue manter relações estáveis. Dunbar defende que o ser humano consegue relacionar-se de forma pessoal com um máximo de 150 pessoas. Ao ultrapassar este número, deixamos de conseguir gerir as nossas relações.
Robin Dunbar acrescenta que a religião é um fenómeno que nos distingue de forma qualitativa dos nossos primos macacos. A nossa constituição mental, sendo superior, permite-nos ver para além do mundo das aparências. Mas a questão permanece: alguma vez conseguiremos emergir da caverna?
